sten. LOUIS (AP) — I mange byer ved ingen, hvor blyrørene løber under jorden. Dette er vigtigt, fordi blyrør kan forurene drikkevandet. Siden blykrisen i Flint har embedsmænd i Michigan øget indsatsen for at finde rørledningen, det første skridt mod dens fjernelse.
Det betyder, at med milliarder af dollars i ny føderal finansiering til rådighed for at løse problemet, er nogle steder bedre rustet end andre til hurtigt at ansøge om finansiering og begynde at grave.
"Problemet er nu, at vi ønsker at reducere den tid, sårbare mennesker er udsat for bly," sagde Eric Schwartz, co-CEO for BlueConduit, som bruger computersimuleringer til at hjælpe lokalsamfund med at forudsige placeringen af blyrør.
I Iowa har for eksempel kun en håndfuld byer fundet deres førende vandrør, og indtil videre har kun én – Dubuque – anmodet om ny føderal finansiering til at fjerne dem. Statslige embedsmænd er fortsat overbeviste om, at de vil finde deres spor inden den føderale regerings deadline i 2024, hvilket giver lokalsamfundene tid til at ansøge om finansiering.
Bly i kroppen sænker IQ, forsinker udviklingen og forårsager adfærdsproblemer hos børn. Blyrør kan komme i drikkevandet. Fjernelse af dem eliminerer truslen.
For årtier siden blev millioner af blyrør gravet ned i jorden for at forsyne hjem og virksomheder med postevand. De er koncentreret i Midtvesten og det nordøstlige USA, men findes over store dele af landet. Decentraliseret journalføring betyder, at mange byer ikke ved, hvilke af deres vandrør der er lavet af bly i stedet for PVC eller kobber.
Nogle steder, såsom Madison og Green Bay, Wisconsin, har været i stand til at fjerne deres placeringer. Men det er et dyrt problem, og historisk set har der været begrænset føderal finansiering til at løse det.
"Mangel på ressourcer har altid været et stort problem," siger Radhika Fox, direktør for Miljøstyrelsens vandressourcekontor.
Sidste år underskrev præsident Joe Biden infrastrukturloven, som i sidste ende gav et kæmpe løft ved at give 15 milliarder dollars over fem år til at hjælpe lokalsamfund med at bygge blyrør. Det er ikke nok bare at løse problemet, men det vil hjælpe.
"Hvis du ikke handler og ansøger, får du ikke betaling," sagde Eric Olson fra Natural Resources Defense Council.
Eric Oswald, superintendent for Michigans drikkevandsafdeling, sagde, at de lokale myndigheder kunne begynde arbejdet med udskiftningen, før en detaljeret opgørelse er færdig, men et estimat af, hvor blyrørene ville være, ville være nyttigt.
"Vi er nødt til at vide, at de har identificeret de vigtigste servicelinjer, før vi kan finansiere nedrivningsprocessen," sagde han.
Blyrør har været en fare i årtier. I de senere år har beboere i Newark, New Jersey og Benton Harbor, Michigan, været tvunget til at bruge flaskevand til basale behov som madlavning og drikkevarer, efter at prøver viste forhøjede blyniveauer. I Flint, et overvejende sort samfund, benægtede embedsmændene i første omgang, at der var et blyproblem, og fokuserede nationens opmærksomhed på sundhedskrisen. Efterfølgende faldt offentlighedens tillid til postevand, især i sorte og latinamerikanske samfund.
Shri Vedachalam, direktør for vand- og klimamodstandsdygtighed hos Environmental Consulting & Technology Inc., udtrykte sit håb om, at de lokale ville udskifte rørene til gavn for beboerne.
Der er tegn på, at forlegenhed er en motivationsfaktor. Efter at have nedtonet høje blyniveauer har Michigan og New Jersey taget drakoniske foranstaltninger for at bekæmpe bly i drikkevand, herunder at fremskynde kortlægningsprocessen. Men i andre stater, som Iowa og Missouri, der ikke har oplevet en krise som denne højprofilerede krise, går tingene langsommere.
I starten af august pålagde EPA lokalsamfundene at dokumentere deres rørledninger. Midlerne vil blive indbetalt i henhold til hver stats behov, sagde Fox. Teknisk bistand og lettelse af forholdene for lavindkomstgrupper i befolkningen.
Vandprøver i Hamtramck, en by med næsten 30.000 indbyggere omgivet af Detroit, viser regelmæssigt alarmerende niveauer af bly. Byen antager, at de fleste af rørene er lavet af det problematiske metal, og arbejder på at udskifte dem.
I Michigan er udskiftning af rørledninger så populært, at lokalbefolkningen har bedt om flere midler, end der er tilgængelige.
EPA fordeler tidlig finansiering ved hjælp af en formel, der ikke tager højde for antallet af blyrør i hver stat. Som følge heraf modtager nogle stater betydeligt flere penge til blyrør end andre. Agenturet arbejder på at løse dette i de kommende år. Michigan håber, at hvis staterne ikke bruger pengene, vil pengene i sidste ende gå til dem.
Schwartz fra BlueConduit sagde, at embedsmænd bør være forsigtige med ikke at gå glip af VVS-inspektioner i fattige områder for at sikre nøjagtighed i lagerbeholdningen. Ellers kan rigere regioner, hvis de har bedre dokumentation, få alternativ finansiering hurtigere, selvom de ikke har brug for så meget.
Dubuque, en by ved Mississippi-floden med omkring 58.000 indbyggere, har brug for mere end 48 millioner dollars til at udskifte omkring 5.500 rør, der indeholder bly. Kortlægningsarbejdet begyndte for flere år siden, og tidligere embedsmænd har sørget for, at det er blevet korrekt opdateret og forventes at blive et føderalt krav en dag. De har ret.
Disse tidligere bestræbelser har gjort det lettere at ansøge om finansiering, sagde Christopher Lester, leder af byens vandforvaltning.
"Vi er heldige, at vi kan øge reserverne. Vi behøver ikke at forsøge at indhente det forsømte," sagde Lester.
Associated Press har modtaget støtte fra Walton Family Foundation til dækning af vand- og miljøpolitik. Associated Press er eneansvarlig for alt indhold. For al AP's miljødækning, besøg https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Opslagstidspunkt: 21. oktober 2022
